La yerba mate \u2013en su denominaci\u00f3n cient\u00edfica, Ilex paraguariensis\u2013 es el insumo fundamental de las bebidas m\u00e1s importantes en varios pa\u00edses de Sudam\u00e9rica y su cultivo constituye una actividad de gran relevancia socioecon\u00f3mica regional en Argentina. Adem\u00e1s de registrar un elevado consumo dom\u00e9stico, tambi\u00e9n moviliza a los sectores productivo, industrial y comercial, al tiempo que representa un cultivo estrat\u00e9gico desde el punto de vista de la mano de obra requerida.<\/p>\n

Entre las principales cualidades asociadas a su consumo, se destaca la de estimulante del sistema nervioso central. Tambi\u00e9n se ha sugerido que el mate podr\u00eda ser \u00fatil para tratar trastornos de atenci\u00f3n, emocionales y de alimentaci\u00f3n, depresi\u00f3n, enfermedad de Parkinson, hipertensi\u00f3n, abuso de sustancias y s\u00edndromes de abstinencia.<\/strong><\/p>\n

Si bien existen algunos estudios que aseguran que la yerba mate tambi\u00e9n puede ser considerada como una de las principales bebidas ricas en antioxidantes \u2013incluso m\u00e1s potente que el vino tinto, el t\u00e9 verde y el t\u00e9 negro\u2013, investigadores del Instituto Superior de Investigaci\u00f3n, Desarrollo y Servicios en Alimentos (ISIDSA) de la Universidad Nacional de C\u00f3rdoba (UNC), realizaron un estudio para identificar las sustancias antioxidantes presentes en la yerba mate y yerba mate compuesta, y analizar si el modo en que habitualmente se consume es suficiente para incorporar todos los polifenoles con propiedades antioxidantes que se encuentran en este producto.<\/p>\n

El poder antioxidante de la yerba mate<\/strong><\/p>\n

En el marco de la tesis de Maestr\u00eda en Ciencia y Tecnolog\u00eda de los Alimentos, Geraldine Cheminet<\/strong> analiz\u00f3 ocho variedades comerciales de yerba mate, en las que identific\u00f3 un total de 23 compuestos fen\u00f3licos. Al comparar estos resultados con los obtenidos del an\u00e1lisis de yerbas compuestas, encontr\u00f3 diferencias significativas en la variedad y cantidad de polifenoles presentes, seg\u00fan la hierba adicionada. En algunos casos observ\u00f3 una capacidad antioxidante similar o m\u00e1s elevada en aquellas yerbas que contienen agregados de menta, poleo, peperina y melisa.<\/p>\n

Asimismo, an\u00e1lisis de laboratorio demostraron una elevada actividad antioxidante presente en la yerba mate, comparada con otros alimentos. La misma ha sido evaluada por dos m\u00e9todos in vitro, as\u00ed como por un modelo in vivo, para poder determinar si existen diferencias entre la extracci\u00f3n de polifenoles en laboratorio (utilizando solventes) y el modo de consumo habitual.<\/p>\n

Veronica Baroni<\/strong>, investigadora del ISIDSA y codirectora del proyecto, resalta: \u201cSe hicieron dos tipos de extractos; uno, utilizando los modos en que generalmente consumimos la yerba mate, y otro, en el laboratorio utilizando solventes. El resultado es que no hay diferencia significativa en la cantidad de polifenoles que se obtienen entre cualquiera de los dos m\u00e9todos. Esto es importante ya que la presencia de polifenoles en un alimento no garantiza que est\u00e9n accesibles para que nuestro organismo incorpore estas sustancias. En el caso de la yerba mate, se comprob\u00f3 que con s\u00f3lo agregar agua caliente ya estamos extrayendo todos sus componentes antioxidantes\u201d.<\/p>\n

Los resultados obtenidos por los investigadores demuestran, por un lado, que las mezclas de hierbas agregadas realizan un aporte a las propiedades antioxidantes y biol\u00f3gicas de la yerba mate. Por otro, que la forma habitual de consumo de yerba mate favorece una extracci\u00f3n eficiente y satisfactoria de polifenoles, haciendo un aporte significativo de antioxidantes a la dieta alimentaria.<\/p>\n

\u00bfPor qu\u00e9 necesitamos incorporar antioxidantes?<\/strong><\/p>\n

El organismo, normalmente, genera especies reactivas de ox\u00edgeno, que son mol\u00e9culas llamadas \u2018radicales libres\u2019, que da\u00f1an las c\u00e9lulas de nuestro cuerpo, lo que favorece el desarrollo de enfermedades cr\u00f3nicas como hipertensi\u00f3n, c\u00e1nceres, enfermedades neurodegenerativas, enfermedades cardiovasculares, entre otras.<\/p>\n

Nuestro organismo tiene la capacidad de regular estos procesos naturalmente; sin embargo, cuando este balance entre efecto oxidante y antioxidante se rompe, se genera un proceso llamado \u2018estr\u00e9s oxidativo\u2019.<\/p>\n

El da\u00f1o o estr\u00e9s oxidativo es la ruptura del equilibrio entre las sustancias o factores prooxidantes y los mecanismos antioxidantes del organismo. Este desequilibrio conlleva alteraciones de la relaci\u00f3n estructura-funci\u00f3n en cualquier \u00f3rgano, sistema o grupo celular especializado; por lo tanto, el estr\u00e9s oxidativo es un mecanismo general de da\u00f1o celular, asociado con la aparici\u00f3n y evoluci\u00f3n de numerosas enfermedades, as\u00ed como al proceso de envejecimiento.<\/p>\n

Habitualmente, el estr\u00e9s oxidativo se desencadena por contaminaci\u00f3n ambiental o estr\u00e9s emocional. La exposici\u00f3n a sustancias contaminantes o el consumo de tabaco y el contacto con productos qu\u00edmicos tiene efectos perjudiciales sobre la salud y se considera que contribuyen sustancialmente a la mayor\u00eda de las enfermedades de importancia para la salud p\u00fablica, como el c\u00e1ncer, enfermedad pulmonar cr\u00f3nica, diabetes y patolog\u00edas neurodegenerativas, entre otras. Aqu\u00ed cobra relevancia la incorporaci\u00f3n -a trav\u00e9s de los alimentos- de los polifenoles necesarios para ayudar a nuestro organismo a restablecer ese equilibrio.<\/p>\n

Tesis | \u201cDeterminaci\u00f3n del perfil de compuestos fen\u00f3licos y actividad antioxidante de yerba mate (Ilex paraguariensis)\u201d<\/p>\n

Autora | Lic. Geraldine Cheminet<\/p>\n

Directora | Dra. Romina di Paola Naranjo<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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