Construir entre todos una nueva escuela para el siglo XXI

Por Alieto Guadagni

La realidad nos indica que nuestra escuela no sólo no se destaca por su calidad educativa, sino que además ha dejado de ser socialmente integradora, ya que año a año se acentúan las diferencias en el aprendizaje asociadas con el nivel socioeconómico de las familias. La reciente evaluación nacional Aprendizaje 2016 confirma esta tendencia que agudiza la desigualdad entre nuestros niños según el nivel socioeconómico de sus padres.

No son pocas las vallas a superar para mejorar el nivel de conocimiento de los niños. Comencemos por señalar que tenemos de hecho el calendario escolar más corto del mundo, especialmente para los niños de las escuelas estatales, recortado por feriados, huelgas y ausentismo.

Un niño chileno, colombiano o cubano que terminó cuarto grado y está iniciando el quinto grado ya tuvo más horas de clase que un niño argentino que terminó el ciclo primario. Apenas 13 de cada 100 niños de escuelas estatales gozan de los beneficios de la jornada escolar extendida. En el Conurbano, donde se concentra la marginalidad social excluyente, apenas 5 de cada 100 niños asisten a este tipo de escuela.

Incumplimos las leyes educativas, ya que la ley de financiamiento del año 2005 disponía que hacia el 2010 el 30% de los alumnos primarios estuviera en escuelas de jornada escolar extendida. ¿Es problema de recursos financieros? No, es problema de prioridades mal planteadas, si no, ¿cómo es posible que Chile, que no es más rico que Argentina, beneficie con este tipo de escolaridad a la casi totalidad de sus niños y nosotros apenas al 13%?

Más horas de clase no aseguran automáticamente una mejor educación, pero pocas horas aseguran menos oportunidades para que los niños accedan a los conocimientos básicos en este complejo siglo XXI. No es justo que los niños humildes tengan menos posibilidades de aprender que los niños de familias con más recursos económicos.

Nuestro retroceso es muy grave, ya que en el nivel primario ocupábamos el segundo lugar en América Latina en 1997, según las evaluaciones de Unesco del tercer grado primario, pero en la última prueba (2013) obtuvimos apenas el noveno lugar. Las naciones que han mejorado su educación prestaron atención a la formación de sus docentes, ya que si bien es positivo tener más horas en la escuela, con esto no alcanza, ya que debe ser reforzado con una mejor preparación de los docentes, que debería ser de nivel universitario. Hay que lograr que los mejores estudiantes secundarios de hoy sean los docentes de mañana, como ocurre en los países que han hecho grandes avances en educación.

En Ecuador, el entonces presidente Rafael Correa implantó el examen general de graduación secundaria obligatorio para ingresar a la universidad. El puntaje máximo son mil puntos; a la gran mayoría de las carreras universitarias se ingresa con 550 puntos, pero en medicina y educación se exigen 800 puntos. Claro que si pretendemos que los mejores estudiantes de hoy sean los maestros de mañana, sus remuneraciones deberían ser las más atractivas.

Ha llegado la hora de enfrentar la realidad y construir entre todos una nueva escuela para el siglo XXI: socialmente inclusiva y de calidad para todos, es decir, que asegure no sólo la inserción laboral en el desafiante mundo globalizado, sino también la igualdad de oportunidades sin distinción de clases. Esto exige un amplio acuerdo político entre quienes gobiernan hoy y quienes podrán gobernar mañana.

Alieto Guadagni: Economista graduado en la Universidad Nacional de Buenos Aires, con estudios de postgrado en la Universidad de Chile y Doctorado en la Universidad de California (Berkeley). Fellow en las Universidades de Chicago, Yale y el Massachussets Institute of Technology (MIT).